第466章 魔影已至
格雷精神力扫过四周，发现除了下方这些被吓得瑟瑟发抖的邪教徒众以外，山谷上方也有邪教徒隐匿着，现在已经发现了山谷下方的异状。
但看起来还没有搞清楚情况（也就是没有看见他），还躲藏在岩石后观察着下方。
也是，居高临下的有利地势，不占领才奇怪。
除此之外，地面下方，也埋伏了数量众多的灼魂蝎。
“这些虫子不仅是黄沙，更坚硬的山谷地内也能挖穿。”
虽说格雷不觉得镇守在这里的邪教徒战力有多强，但客观上看，也是一名六阶职业者都难以单独突破的防线。
“稍微控制一下，别引起大面积坍塌了，落石盖住出口又要费劲儿处理……”
……
时间在滚烫的沙砾上缓慢爬行。每一粒沙子似乎都因紧绷的神经而发出细微的嗡鸣。
黑影的致命一击后，是漫长的、令人窒息的高度警戒。
烈日灰袍教徒们如同惊弓之鸟，背靠着嶙峋的黑色山岩，武器紧握在手，指节因用力而发白。
他们的目光如同烧红的探针，疯狂地扫视着每一块岩石的棱角、每一处阴影的褶皱、甚至每一片被热风吹动的袍角。每一次岩石缝隙中光线的微妙变化，每一次沙粒滚落的细微声响，都足以让数人同时惊跳起来，武器指向虚无的空气，发出压抑的、不成调的嘶吼。
已是许久过去……
除了风声呜咽、沙粒滚动和他们自己粗重压抑的呼吸，再无任何异动。那吞噬了同伴的阴影，如同它出现时一样诡秘，彻底消失无踪。没有再出现一具尸体倒下，也看不到黑影了。
除了风声呜咽、沙粒滚动和他们自己粗重压抑的呼吸，再无任何异动。那吞噬了同伴的阴影，如同它出现时一样诡秘，彻底消失无踪。没有第二具尸体倒下，没有第二道黑影闪现。紧绷到极致的弦，在确认“似乎”安全后，并未松弛，而是嗡鸣着，释放出一种扭曲的、近乎歇斯底里的庆幸。
“它…它走了？” 一个年轻教徒的声音从兜帽下传出，嘶哑得如同砂纸摩擦，带着难以置信的颤抖。他紧握蝎刺矛的手微微放松，矛尖垂向地面，在沙子上划出一道无意义的痕迹。
“烈日的威光…驱散了那污秽的阴影！”
另一个声音响起，那是一个跌倒的老教徒库格。
他挣扎着重新盘膝坐好，努力挺直佝偻的背脊，声音刻意拔高，试图用信仰的宣言来驱散内心的余悸，但尾音仍带着一丝不易察觉的抖动。
他浑浊的目光扫过地上那滩已经变成深褐色硬痂的血迹和同伴扭曲的尸体，迅速移开，死死盯着头顶的烈日。
“是库格大祭司的虔诚！定是长老的祈祷引来了烈日的注视，灼伤了那阴影中的爬虫！” 一个靠近库格的教徒连忙附和，声音里充满了劫后余生的谄媚和急于寻求依靠的迫切。
他几乎是爬着靠近库格，仿佛这位老教徒身边是唯一的安全区。
“没错！烈日在上！那阴影的爪牙，怎敢在真正的光耀下久留！” 又一个声音加入，带着劫后余生的亢奋。
他挥舞了一下手中的阳光镰刀，动作夸张却无力，“它只敢偷袭！只敢在阴影里匍匐！在烈日普照之地，它无处遁形！” 这话语与其说是宣告，不如说是给自己壮胆。
“库格大祭司…我们…我们活下来了！” 年轻的教徒声音里带着一丝哭腔，又混杂着狂喜。他看向库格，兜帽下的阴影里，眼神充满了依赖和感激。
库格深吸了一口灼热的空气，努力维持着长者的威严：“是的，烈日筛选了它的仆人。懦弱与不纯者已被带走（他瞥了一眼尸体），而我们，经受住了考验！” 他将“考验”这个词咬得很重，试图将同伴的死亡合理化。“这证明了我们信仰的坚贞！证明了我们守卫此地，正是烈日意志的体现！”
“烈日永恒！焚烬阴影！” 几个教徒像是抓住了救命稻草，低低地、参差不齐地念诵起教义的口号，声音干涩，却带着一种宣泄恐惧后的狂热。
他们开始小心翼翼地挪动脚步，重新聚拢。虽然眼神依旧警惕地扫视着四周的阴影，但紧绷的身体明显放松了一些。有人开始检查自己刚才慌乱中是否弄丢了武器，有人则偷偷用袍角擦拭额头上不断渗出的冷汗。他们互相交换着眼神，那眼神中充满了后怕、一丝残留的恐惧，但更多的是对“幸存”这一事实的病态欣喜，以及对库格话语的盲目认同。
他们刻意避开地上原本是他们同伴的尸体，仿佛那是一个不祥的污点，会玷污他们刚刚获得的“胜利”。“把…把他们处理掉，” 库格指向尸体，声音恢复了惯常的冷漠，“用‘净炎’（一种教派处理尸体的简陋火葬仪式）。他的灵魂已回归烈日熔炉，肉体不应在此玷污圣地。”
离得最近的教徒犹豫了一下，脸上掠过一丝本能的抗拒（处理同伴烧焦的残骸绝非愉快差事），但在库格严厉的目光和其他教徒“幸存者”身份的凝视下，还是硬着头皮上前，用木杖和镰刀笨拙地拖拽一具具沉重的尸体，向谷口外侧一处相对空旷的沙地走去。
同时，所有邪教徒职业者，都觉察到了魔力的波动。
没等他们来得及做出什么反应，那份魔力已经轰然爆发。
紫黑色的光芒闪烁，瞬间吞没了山谷口的一切活物。
两侧的山岩也多多少少受到了紫黑色魔力爆发的影响。
不过造成的地面开裂、落石并没有对谷口的通路产生太大的影响的。
“声势有点儿大了，会引来其他邪教徒吧。
无碍，来多少杀多少就是了。”
格雷走向山谷内部。
比起邪教徒，格雷更希望魔力的爆发能被侍者、兽人们看见。
这是传递给他们的信号。
宣告着“魔影已至”。