第1043章 蒸汽机上

翌日清晨，天光微熹，南京城外官道上尘土轻扬。 一支精悍的骑队拱卫着几辆制式简朴却透着威严的马车，疾驰向城西十里外新建的“大夏科学院”。

秦思源端坐车内，闭目养神，但微抿的嘴角和偶尔轻叩扶手的指节，泄露了他内心的不平静。

苏明哲、吴忠国、林云等重臣分乘他车，人人脸上都带着一丝好奇与凝重——大王如此兴师动众，亲临那处被严密守护、传闻甚多的“科学院”，所为何物？

目的地渐近，首先映入眼帘的，是环绕着广袤区域的、高达一丈五尺的坚实木栅！碗口粗的原木深深楔入地下，顶部削尖，如同沉默的巨矛丛林。

栅栏之外，每隔数十步便可见到身披精甲、手持长矛劲弩的夏军精锐岗哨，目光如鹰隼般扫视着旷野。

更远处，隐约可见几座临时搭建的木质了望塔，塔上弓弩手的身影在晨光中轮廓分明。

车队驶进唯一的大门，这里戒备更是森严！两座临时夯筑的土台上，竟架设着两门黑洞洞的虎蹲炮，炮口警惕地对着入口。

守卫的军官验看过特制的通行令牌后，沉重的包铁大门才在绞盘的吱呀声中缓缓开启。

门内，并非想象中的宏伟建筑群，而是一片热火朝天的巨大工地！占地足有三里见方，无数工匠、力夫如同蚁群般忙碌穿梭。

夯土筑基、搬运木石、搭建棚屋，叮叮当当的敲打声和号子声汇成一片嘈杂而充满生机的海洋。

唯有工地最中心区域，几座率先建成的巨大砖石结构“车间”已巍然矗立。

这些建筑形制奇特，高阔异常，远超寻常殿宇，巨大的门窗透露出内部空间的广阔。

此处守卫更是三步一岗五步一哨，流动巡逻队目光锐利，气氛肃杀，连一只飞鸟都难以悄无声息地接近。

秦思源下车，并未在意脚下的泥泞，目光径直投向那几座核心车间。

王家科学院南京总管陈文杰早已率领几名核心工匠在此恭候。

陈文杰年约四十，面容清癯，眼中却燃烧着与学者身份不符的狂热光芒。

他深深一揖：“臣苏明哲，恭迎大王！‘蒸汽机四号’已安置妥当，静候大王检阅！”

“带路”，秦思源言简意赅。

众人步入最大的一座车间，甫一进门，一股混合着新木、桐油、铁锈和淡淡煤烟的气息扑面而来。车间内部空间极为高敞，光线从高处特设的巨窗透入。

然而，所有人的目光瞬间就被车间中央那个庞然巨物牢牢攫住！

它静静地矗立在那里，像一头蛰伏的钢铁巨兽。

主体是一个巨大的、乌黑的铸铁汽缸，直径目测超过2米，竖直而立，表面还带着粗糙的铸造纹理，散发着冰冷的金属光泽。

汽缸顶端连接着粗壮的橡木横梁，横梁一端通过坚固的铁链和活塞杆深入汽缸内部，另一端则连接着一个巨大的平衡摆锤和复杂的曲轴连杆机构。

下方是一个同样巨大的铸铁底座，旁边连接着一个用于冷凝蒸汽的冷水箱。

锅炉是另一个独立的庞然大物，由厚实的铆接铁板构成，粗大的烟囱直通车间屋顶预留的洞口，此刻虽未生火，但结构已显狰狞。