第181章 伦敦开幕

两天后，灿烂的阳光透过彩绘玻璃，在橡木书桌上投下斑驳的光斑。

艾尔莎校长刚用银壶沏好伯爵茶，蒸腾的热气缭绕。她站起身行礼，笑着说道：“西里斯男爵，海西小姐，丽贝卡已经准备好了。”

西里斯颔首致谢，将拟定好的雇佣合同推到丽贝卡夫人面前，耐心等待她看完。

丽贝卡认真阅读后，欣喜地开口：“阁下，我对合同的条款非常满意，你和海西小姐都是慷慨宽容的雇主。”

西里斯点点头指尖叩了叩纸面，语气带着不容置疑的郑重：“格林夫人，我们对你的能力毫无疑虑，但有一点必须说清。

他顿了顿，下颏的线条绷紧，紧盯对方眼眸，强调：“你在朗伯恩的教学，需始终坚持自己的判断。”

他抬眼望向窗外的图书馆塔尖，冷硬地补充：“班纳特家的小姐们，或许会用她们的浪漫想法试图说服你，撒娇耍赖，甚至可能依靠我父母的说辞和支持。”

他顿了顿，指尖在“家族名誉”四个字上轻轻点过，

“但你要记住，你是受我们兄妹所托，绝不可受她们影响或胁迫。任何可能损害体面的苗头，无论多细微，都请立刻写信告知我或海西。”

艾尔莎校长用镊子夹起方糖，瓷勺碰撞杯壁发出轻响：“丽贝卡教过的姑娘，连约克郡最挑剔的老夫人都赞不绝口，阁下大可放心。”

丽贝卡夫人握着羽毛笔的手微微一顿，随即在合同末尾落下工整的签名，墨痕在纸上慢慢晕开：“男爵放心，我教过商人的女儿，也陪过贵族的小姐，知道什么该坚持，什么需变通。”

海西适时地端过艾尔莎递来的红茶，语气温和却条理清晰：

“丽贝卡夫人，你别见怪，哥哥只是太过谨慎。你也知道，年轻姑娘们总觉得‘理想主义的爱情才是人生的真谛！’

简读诗时会为一句‘月光下的誓言’落泪，丽兹看小说时总说‘真爱能战胜一切’。”

她轻笑一声，稚嫩的少女却说出颇为成熟的哲理，点出现实的残酷，“可生活不是传奇故事，就像她们现在着迷的那些报刊，总把私奔写成佳话，却从不提之后要面对的贫穷，鄙夷，乃至绞刑架。”

她翻开合同附件，指着其中一条补充条款解释：“家里已经请了阿莱克爵士夫人教简和丽兹宫廷礼仪。

可那些藏在闺房里的小说、私下里的议论，总得有人留意。

比如小姐们，枕头下的《尤多尔佛之谜》，《女士月刊》上剪下的漂亮明星，私底下讨论的高大英俊军官。这些细碎的事，正是需要你多费心的地方。”

艾尔莎抿了口茶，接口道：“丽贝卡最擅长从蛛丝马迹里发现问题，去年有位小姐偷偷攒钱想跟剧团跑，还是她从账本上的‘胭脂开销激增’看出了端倪。”

见丽贝卡夫人点头，海西又补充道：“等两位姐姐完成婚前课程，我在伦敦的事务正缺一位像你这样细心的助手。玛丽、凯蒂和莉迪亚年纪还小，她们的教育更是长远之计。”

她将合同折好放进皮质封套，推过去时眼底带着真诚的笑意，“这绝非一时的差事，班纳特家需要你这样的智慧，至少未来十年都是。”

丽贝卡夫人接过封套时，望着西里斯严谨的侧脸，又看了看海西温和却笃定的眼神。

这对兄妹真是让人羡慕不来的绝佳搭档，一个守住底线，一个铺好台阶，恰如这牛津的建筑，既有坚硬的石墙，也有雕花的窗棂。

“那么，”她将封套放进提包，桌下的邦尼趁机钻出来蹭她的裙摆，“我明日就动身去朗伯恩。”

“请放心，驾车的查理多年往返于牛津与朗伯恩，相信你会度过一段愉快的旅程。朗伯恩为你准备了单独的房舍，小邦尼也会获得舒适的住宅。”