第684章 竹音悟

江南多竹，尤以惠山南麓那片竹海最是幽深。林中竹株参天，遮天蔽日，连日光都要滤过三重竹叶才敢洒下碎金般的光斑。当地樵夫常说，每逢月圆之夜，竹海深处会飘出琴声，那声音清得像山涧泉水，凉得似冬夜霜花，听过的人三日里都觉耳中清甜，连砍柴的力气都多了几分。

这话传到苏州琴师钟子期耳中时，他正对着案上焦尾琴唉声叹气。钟子期十五岁学琴，二十岁便在江南琴会夺魁，可近半年来却像被堵住了心窍，指尖落弦总差着几分灵气。他走遍名山大川寻找灵感，却连一段像样的曲子都弹不出来，听闻惠山竹海的奇事，便背着琴囊寻了过来。

恰逢八月十五，月色如银。钟子期刚踏入竹海，就听见一阵琴声从深处飘来。那琴音不似人间所有，时而像竹叶簌簌轻响，时而像竹露滴落青石，弹到急处又如狂风穿林，缓时则如月光漫过竹梢。钟子期循着声音往里走，越走越觉心神安宁，先前满脑子的烦躁竟都被琴音涤荡干净。

穿过一片密竹林，眼前忽然开阔——月光下，一方青石台旁立着位青衣女子。她长发如瀑，素手纤纤，正坐在一架竹制琴前抚弦。女子周身似有淡淡青光流转，连飘落的竹叶都绕着她打转，仿佛天地间的灵气都聚在此处。

钟子期看得痴了，直到琴声渐歇才猛然惊醒，忙拱手行礼：“在下钟子期，闻先生琴音绝妙，特来请教。”

青衣女子抬眸看来，目光清冽如竹泉：“你寻我，是为求琴技？”

“正是。”钟子期面露愧色，“晚辈近来陷于心魔，指尖无措，望先生指点迷津。”

女子沉吟片刻，指尖轻叩青石：“要学琴，先修心。你若能在此竹林中，用三年时间，以竹叶为材做一把琴，我便传你琴道。”

钟子期一愣：“竹叶纤薄，如何制琴？”

“心若通透，万物可为琴。”女子话音未落，身形竟渐渐化作一缕青雾，消散在竹影间，只留下一句轻语，“三年后月圆之夜，携琴来见。”

钟子期望着空无一人的青石台，心中虽有疑惑，却生出一股决绝。他当即在竹林旁搭了间草屋，每日清晨踏着露水采集新鲜竹叶，午后坐在竹下晾晒，晚间则对着月光琢磨如何将薄如蝉翼的竹叶凝聚成型。

起初，他试着用丝线将竹叶串起，可稍一用力竹叶便碎；后来又想以竹胶粘合，却总也固定不住琴身的弧度。春去秋来，第一年过去，钟子期手中连琴的雏形都没有，指尖却被竹叶边缘割得满是伤痕，沾了竹胶后又痒又疼。有好几次，他望着满地破碎的竹叶，想过放弃，可一想起青衣女子的琴音，又咬牙坚持下来。

第二年开春，一场春雨过后，钟子期在竹林中发现了一株倒伏的老竹。老竹枝干虽枯，竹纤维却坚韧异常。他忽然灵光一闪：若将竹叶煮软，提取其中的纤维，再混合竹胶，或许能制成坚韧的琴材。