第714章 舂臼精

月色凄冷，清霜如薄粉般铺洒在青石板上。村东头那座孤零零的茅屋，窗户纸破了好几个洞，冷风肆无忌惮地灌进去，吹得屋内那盏如豆的油灯摇曳不定，光影在墙壁上挣扎跳跃。王阿婆蜷缩在硬邦邦的木板床上，薄被裹得再紧也挡不住寒气。她咳嗽着，枯瘦的手紧紧攥着床沿，指节泛白。屋角那个老旧的石臼，在昏暗中沉默着，像一口小小的、冰冷的井。

“唉……这日子，可怎么过哟……”王阿婆喃喃自语，声音沙哑得像破旧的风箱。丈夫走得早，只留下这个病歪歪的身子，还有屋角那个祖传的石臼。往年，女儿小桃还在时，虽然日子清苦，可总有个盼头。小桃那双小手，舂起米来又快又稳，石臼里总能蹦出雪白饱满的米粒。可如今……王阿婆的眼眶又湿了，小桃去年因那场急病而亡故，像一阵妖风，硬生生把她的心肝肺都掏空了。如今，她连舂米的力气都快没了，看着米缸里日渐减少的糙米，愁得整宿整宿睡不着。

夜深了，万籁俱寂，只有风穿过破窗缝时发出的呜咽声。王阿婆在昏沉中，似乎被一种极轻极有节奏的声音唤醒了。咚……咚……咚……那声音不大，却异常清晰，一下下，不紧不慢，带着一种奇特的韵律，像是从很远的地方传来，又像……像就在屋里！

她猛地睁开浑浊的老眼，侧耳细听。没错，是舂米声！石杵撞击石臼的闷响，在这死寂的夜里显得格外突兀。谁？谁在夜里舂米？王阿婆心里咯噔一下，一股寒气从脚底板直冲头顶。她壮着胆子，摸索着点亮了油灯，颤巍巍地下了床，循着声音，一步步挪向屋角。

油灯昏黄的光圈，正好罩住了那个石臼。王阿婆倒抽一口冷气，浑身的血仿佛都冻住了——石臼旁空空如也，根本没有人影！可那“咚……咚……”的舂米声，却真真切切地从石臼里传出来！石杵竟然自己悬在半空，一下下，稳稳地舂着臼里的糙米！米粒在石杵的起落间跳跃，渐渐褪去粗糙的黄色外衣，露出里面温润如玉的白色米仁。

王阿婆吓得腿一软，差点瘫坐在地。她死死捂住嘴，才没让惊叫冲出来。是鬼？是妖？她吓得连滚带爬地缩回床上，用被子蒙住头，浑身筛糠似的抖。那舂米声却不管不顾，执着地响着，像一首单调而固执的摇篮曲，在寒夜里持续了整整一个时辰，才渐渐停歇。

天刚蒙蒙亮，王阿婆心有余悸地掀开被子，第一件事就是冲到屋角。油灯已经熄了，晨光从破窗洞里斜射进来，照亮了石臼。王阿婆揉了揉眼睛，简直不敢相信自己的眼睛——石臼里，满满当当的，全是雪白、饱满、晶莹的精米！米粒颗颗圆润，散发着淡淡的清香，堆得像一座小小的银山。

“老天爷啊……”王阿婆喃喃着，伸出枯瘦的手，颤抖着捧起一把米。那米触手温润，沉甸甸的，是实实在在的好米！她一夜的恐惧，瞬间被巨大的狂喜冲散了。有了这些米，她就能活下去！她扑通一声跪在石臼前，磕了几个响头，嘴里语无伦次地念叨：“谢谢老天爷，谢谢神仙，谢谢……谢谢好心肠的鬼神……”

从那天起，怪事就成了常态。只要夜深人静，那“咚……咚……”的舂米声就会准时响起。王阿婆也从最初的惊恐，慢慢变成了习惯，甚至带着一丝隐秘的期盼。她不再害怕了，夜里听着那声音，反而觉得心安，像是小桃还在身边，默默帮她干活。她白天就把石臼里的精米小心地收起来，装进米缸。米缸渐渐满了，她甚至还能分一些给村里同样穷苦的邻居。大家都惊讶于王阿婆突然交了好运，问她米是哪里来的，她只是含糊地说：“是……是老天爷可怜我这老婆子，赏的口粮。”她不敢说出夜里的舂米声，怕惊扰了那位不知名的“帮手”。

日子一天天过去，王阿婆的脸色渐渐红润起来，身上也有了力气。她常常坐在石臼旁，一边摩挲着冰冷的石壁，一边轻声絮叨：“好孩子，不管你是谁，阿婆都谢谢你……你累不累啊？要不要歇歇？”石臼自然不会回答，只有风从破洞钻进来，发出呜呜的声响，像一声遥远的叹息。