第747章 枣仙报恩

清河村有个穷书生叫柳文启，祖上原是书香门第，到了他这代，家道中落，只剩下三间漏雨的瓦房和院里一棵老枣树。这枣树据说已有上百年历史，树干粗得一人合抱不过来，年年却只结寥寥几个枣子，又小又涩。

文启虽穷，却心地善良。见村口常有逃荒的乞丐挨饿受冻，便每日熬一锅稀粥，拿到老枣树下分给众人。他自己也常常吃不饱，但看着乞丐们喝粥时满足的神情，就觉得心里踏实。

这年冬天特别冷，大雪下了三天三夜。文启的米缸快要见底了，他还是照常熬了粥来到树下。乞丐中有个盲眼老妪，颤巍巍地捧着碗说：“柳公子，您自己都没吃的了，还惦记着我们这些叫花子...”

文启笑道：“婆婆说的哪里话，一碗粥不值什么，大家暖和暖和身子。”

分完粥，文启只剩小半碗自己喝。回到屋里，冷风从墙缝钻进来，他裹紧单薄的被子，借着油灯的微光读书。忽然听见院里传来“咔嚓”一声，像是树枝断裂的声响。

文启急忙披衣出门，只见老枣树的一根粗枝被积雪压断了，掉在地上。他心疼地抚摸着断口处：“老树啊老树，您陪我柳家这么多年，如今遭这番罪，是我没照看好您...”

说着，他竟然落下泪来。这树是太祖年轻时种下的，承载着家族记忆。文启找出布条，细心地将断枝接回原处包扎好，又扫去树上积雪，忙活到半夜才回屋休息。

那夜寒风呼啸，文启睡得昏沉，忽见一白发老翁推门而入，身着褐色长袍，面容慈祥。

“柳公子善心感人，老朽特来谢恩。”老翁拱手道。

文启惊讶地问：“老先生是何人？晚生不曾记得有恩于您。”

老翁笑道：“我便是院中枣树，受柳家百年滋养，又蒙公子日夜照料，今日见你为老朽落泪，甚是感动。今赠你一物，可解你困厄。”

说罢，老翁从袖中取出一枚枣核，放入文启手中。这枣核不同寻常，通体金黄，隐隐发光。

“将此核种下，结出的枣子可治眼疾。切记，需以无根之水浇灌，待红枣满枝时，摘取九颗九蒸九晒，方成药枣。此乃天机，不可泄露。”老翁语毕，转身离去。

文启猛然惊醒，发现手中真握着一枚金黄色的枣核。他忙披衣下床，推开屋门，见院中老枣树完好无损，断枝竟已复原，丝毫看不出损伤痕迹。

这时天已微明，文启知是遇了仙缘，不敢怠慢。按照老翁嘱咐，他收集雪水——这正是“无根之水”，在院东角松软土地挖坑，将枣核种下。

说来也怪，不过三日，那种子便破土而出，嫩芽翠绿欲滴。文启每日以雪水浇灌，小苗见风就长，不出三月已有一人多高。

转眼到了第二年秋天，这小枣树竟然挂满了红彤彤的枣子，个个饱满如卵，香气扑鼻。文记起老翁嘱咐，采下九颗最红的枣子，按照九蒸九晒的古法制作：蒸一个时辰，晒一日，如此反复九次。