第743章 货郎的赠礼

青山坳里有个小村子，名叫野果村。村子四面环山，进出不易，村中不过二三十户人家，日子过得清苦，却是个有山有水的好地方。村里孩子没见过糖人泥哨，平日里无非是摘野果、掏鸟窝、溪里摸鱼，却也自得其乐。

这张五是个三十出头的货郎，长得精瘦，面色黝黑，一双眼睛却亮得很。他每隔两月便来一趟，挑着个旧担子，两头木箱里装着针线、顶针、粗布、盐巴之类。别的货郎嫌这村子穷，不爱来，唯独张五从不间断。

“张货郎来喽！”村口玩耍的孩子眼尖，瞧见山道上那个熟悉的身影，便一溜烟跑回村里报信。不一会儿，十几个孩子围了上来，眼巴巴望着张五的木箱。

张五放下担子，抹了把汗，笑道：“小猴崽子们，今儿又摘了什么好东西？”

孩子们便争先恐后地掏出各式野果：红艳艳的山楂、紫嘟嘟的桑葚、黑溜溜的野葡萄，还有用荷叶包着的覆盆子。有个叫小石头的男孩最是机灵，总是能找来些稀罕物，这次他小心翼翼地从怀里掏出几株草药。

“张叔，这是我爹前些日子从后山崖上采的灵芝，娘说能卖好价钱哩。”小石头捧着那株伞盖状的灵芝，眼睛亮晶晶的。

张五接过一看，果真是上好的赤灵芝，市价少说能卖一两银子。他摸摸小石头的头：“好小子，这般金贵的东西也舍得给我？你爹娘可知？”

小石头咧嘴笑了：“爹娘说张叔常关照我们，该当的。”

张五心下感动，从箱底掏出个布包，打开来竟是十几个彩绘的小泥人，有骑马将军，有提篮仙女，栩栩如生。孩子们顿时眼睛都直了，他们何曾见过这般精巧的玩意儿？

“这是省城带来的。”张五将泥人分给孩子们，“不值什么钱，拿着玩罢。”

孩子们如获至宝，欢天喜地地去了。张五望着他们背影，摇摇头笑了，将那株灵芝仔细收好，盘算着下次多带些小玩意儿来。

如此又过了大半年。这年入秋后，张五本该来村里的日子却不见人影。头几天孩子们尚不觉得，过了七八日，便有些着急了。

“张叔从不误期的，别是出了什么事？”小石头对伙伴们说。

又等了三日，仍不见张五。小石头放心不下，约了两个大些的孩子，一路沿着山道去找。走出十来里地，果然见道旁有间废弃的山神庙，庙外扔着个破担子，正是张五的。

三个孩子忙跑进庙里，但见张五躺在草堆上，面色通红，浑身发抖，已是昏迷不醒。

小石头伸手一探额头，烫得吓人，急道：“不好，张叔这是染了热病！”

最大的孩子二牛说：“我爹说过，热病耽误不得，得赶紧请大夫。”

“最近的大夫也在三十里外的镇上。”另一个女孩小花愁道，“咱们脚程再快，来回也要一天。”

小石头咬咬牙：“你俩照看张叔，我回村喊人帮忙。”

小石头飞跑回村，将事情一说，大人们都皱起眉头。三十里山路难行，且请大夫诊金药费都不是小数目，野果村家家穷得叮当响，哪来的余钱？

眼见大人们犹豫，小石头急了，回家将储钱的小瓦罐砸了，倒出百十文钱——这是他攒了两三年，本想买把好弹弓的。其他孩子见状，也纷纷回家拿出自己的积蓄，有的几个铜板，有的只有些好看的石头弹珠。

老村长看得眼圈发红，叹道：“罢了罢了，张货郎平日待咱们不薄，不能见死不救。”说罢取出自己仅有的半吊钱，又招呼几个青壮后生抬竹床去接人。

小石头却道：“等抬回来就晚了！我先带些草药去，我认得退热的方子。”

原来野果村的孩子自小在山里跑，大都识得几种草药。小石头更是跟着村里老人学过不少，平日里孩子们有个头疼脑热，都是自己采药治。

当下小石头带上小花和二牛，背了竹筐就往山神庙跑。到了庙里，他先捣了薄荷叶给张五擦身降温，又吩咐二牛去寻柴胡、黄芩，让小花找金银花、连翘。

三个孩子在附近山坡上奔走搜寻，日头偏西时，总算采齐了几味退热解毒的草药。小石头照记忆中的方子配比捣碎，熬了药汤，一点点喂给张五喝下。

如此守了一夜，次日清晨，张五的高烧竟真的退了些，人虽还虚弱，却已能认人说话了。

见张五情况稳定，二牛这才动身去镇上请大夫。老郎中来了一看，连连称奇：“这草药方子配得极准，剂量也妥当，再晚上一日，怕是神仙难救喽！”

张五在村民照料下日渐好转，得知是孩子们救了自己，这个硬汉子竟落下泪来。他握着孩子们的手道：“我张五走南闯北这些年，没想到最危难时，是你们这些娃娃救了我的命。”