第745章 竹仙渡厄

青溪镇地处江南，三面环山，一面临水，自古盛产翠竹。镇中百姓多靠竹吃饭，有编竹筐的，有制竹椅的，有做竹纸的，手艺代代相传。众多竹匠中，数老周头手艺最精，他编的竹器不仅结实耐用，还格外精巧美观，镇上人都说他手上住着竹魂。

老周头年过六旬，无儿无女，老伴前些年病故，独自住在镇东头两间竹屋里。他性子孤僻，不爱与人交往，唯独对竹子情有独钟。每日清晨必上山抚竹，傍晚归来总要带几段青竹，夜里就着油灯削削编编。

这年入秋，老周头照例上山选竹，忽见竹林深处隐隐有青光闪烁。他拨开竹丛走近一看，竟是只从未见过的竹青色小鸟，翅膀受了伤，瘫在落叶中扑腾，眼中竟似有泪光。

“可怜的小东西。”老周头小心翼翼捧起小鸟，那鸟也不怕他，歪着头蹭他粗糙的手指。

老周头将小鸟带回竹屋，为它清洗伤口，敷上草药，又用细竹篾做了个小笼子。他每日捕来鲜虫，采来野果，精心照料。不过七八日，那小鸟伤势渐愈，在笼中跳来跳去，鸣声清脆如竹笛。

这天清晨，老周头打开笼门：“去吧，回你的竹林去。”

小鸟跳到他掌心，蹭了蹭，忽展翅飞向窗外，在空中盘旋三圈，竟口吐人言：“恩公善心，必得善报。”说罢化作一道青光消失在天际。

老周头揉揉眼睛，只当自己老眼昏花，摇摇头继续干活。

当夜，老周头梦见一青衣女子，身姿如竹，面容朦胧似雾中新月，对他盈盈一拜：“蒙恩公相救，无以为报，特留仙竹一株，饥荒时可取竹米渡厄。”言罢化作青鸟飞去。

老周头惊醒，见窗外月光如水，院中不知何时多了一株异竹。那竹通体碧绿如玉，竹节间隐隐有金光流动，与周边凡竹大不相同。

老周头知是遇了仙缘，对仙竹拜了三拜，却不取竹米，只每日以山泉浇灌，悉心照料。

转眼冬去春来，本该春雨绵绵的季节，却滴雨未下。河水日渐干涸，田地龟裂，秧苗枯黄。镇上老人说这是百年未见的大旱。

到了六月，粮仓见底，井水干涸，百姓开始挖草根剥树皮。镇长召集大家商议，有人说要逃荒，有人说要祈雨，乱作一团。